***Poet's Corner- The German Poet Friedrich Holderlin

In Honor Of Long Ago Marianne, Marianne Who Came Out Of The West Texas Winds In The 1960s Spouting Goethe, Schiller And Holderlin, When We Were Young    

Hölderlin's poems in English translations:

Da ich ein Knabe war ... Da ich ein Knabe war Rettet´ ein Gott mich oft Vom Geschrei und von der Ruthe der Menschen, Da spielt ich sicher und gut Mit den Blumen des Hains, Und die Lüftchen des Himmels Spielten mit mir. Und wie du das Herz Der Pflanzen erfreust, Wenn sie entgegen dir Die zarten Arme streken, So hast du mein Herz erfreut Vater Helios! und, wie Endymion, War ich dein Liebling, Heilige Luna! O all ihr treuen Freundlichen Götter! Wie euch meine Seele geliebt! Zwar damals rieff ich noch nicht Euch mit Nahmen, auch ihr Nanntet mich nie, Wie die Menschen sich nennen Als kennten sie sich. Doch kannt´ ich euch besser, Als ich je die Menschen gekannt, Ich verstand die Stille des Aethers Der Menschen Worte verstand ich nie. Mich erzog der Wohllaut Des säselnden Hains Und lieben lernt´ ich Unter den Blumen. In den Armen der Götter wuchs ich groß. Hälfte des Lebens Mit gelben Birnen hänget Und voll mit wilden Rosen Das Land in den See, Ihr holden Schwäne, Und trunken von Küssen Tunkt ihr das Haupt Ins heilignüchterne Wasser. Weh mir, wo nehm´ ich, wenn Es Winter ist, die Blumen, und wo Den Sonnenschein, Und Schatten der Erde ? Die Mauern stehn Sprachlos und kalt, im Winde Klirren die Fahnen. Half of Life With its yellow pears And wild roses everywhere The shore hangs into the lake, O gracious swans, And drunk with kisses You dip your heads In the sobering holy water. Ah, where will I find Flowers, come winter, And where the sunshine And shade of the earth ? Walls stand cold And speechless, in the wind The wheathervanes creak. I tried to select two translations which seem to capture most of the quality of the original poems. They are by Michael Hamburger (In my boyhood days ...) and Richard Sieburth (Half of Life), respectively. Since this probably represents a copyright violation, I guess I should at least try to make up for this by providing links to order the books from which the translations were taken. Both books also include quite nice introductions to Hölderlin's life and works: Friedrich Hölderlin, Hymns and Fragments, translated and introduced by Richard Sieburt, Princeton University Press Friedrich Hölderlin, Selected Poems and Fragments, translated by Michael Hamburger, Penguin Books Page provided by Hermann Brunner.

In my boyhood days ... In my boyhood days Often a god would save me From the shouts and from the rods of men; Safe and good then I played With the orchard flowers And the breezes of heaven Played with me. And as you make glad The hearts of the plants When toward you they stretch There delicate arms. So you made glad my heart, Father Helios, and like Endymion I was your darling, Holy Luna. O all you loyal, Kindly gods! Would that you knew how My soul loved you then. True, at that time I did not Evoke you by name yet, and you Never named me, as men use names, As though they knew one another. Yet I knew you better Than ever I have known men, I understood the silence of Aether, But human words I´ve never understood. I was reared by the euphony Of the rustling copse And learned to love Amid the flowers. I grew up in the arms of the gods.