The Cuban Five - when five minus two makes Five by Javier Farje (including photos) June 2, 2014 Reprinted from Latin America Bureau (UK) Two of the Cuban Five - René González and Fernando González - are back in Cuba but their thoughts are still with their imprisoned compatriots. LAb editor Javier Farje writes from Havana. The old lady came to us and asked, timidly, while she was pointing at the short moustachioed man who was talking to us: “Is that Fernando?”. “Yes, that’s him”, we told her. Her face lit up. She ran towards the group of women pensioners who gather in this central park in Havana every morning to do their daily exercises, and confirmed what we had just told her: “yes, it is Fernando”, she said, her voice trembling with emotion. Immediately, they stopped their morning routine, turned towards us and started clapping and chanting slogans which I didn't at first understand. A group of school children was also in the park doing physical education. As soon as the teacher noticed the clapping, he also turned towards us and saw what was going on. He told the children: “Kids, that's Fernando”. One by one, the old people and the children came towards Fernando and started to hug him and kiss him. Wherever we walked, people recognised him: “it is Fernando.” The man we are talking about is not a movie star, a famous singer, a renowned painter or a political leader. Fernando González Llort spent 15 years in a US prison accused of espionage. He was arrested together with René González (no relation), Ramón Labañino, Antonio Guerrero and Gerardo Hernández in 1998. Tried in 2001, Fernando was sentenced to 19 years, of which he has served 15. He returned to Cuba in March this year. René was given a lesser sentence and returned to the island for good in 2013 (he had been given permission to travel to Cuba for personal reasons in 2011) on condition that he gave up his American citizenship (he was born in Chicago). The Cuban Five were accused of spying on the Cuban American community at the behest of the Cuban government ,whcih was afraid of terrorist attacks on the island. The trial was so flawed that even Amnesty International, an organisation renowned for its criticism of the Cuban government's human rights record, took up their case, saying that there was no reason for such harsh treatment. Two of the five, Antonio and Gerardo, are serving long-term prison sentences and Ramón is due to be released in 2025. You can see interviews with relatives of the five and an analysis of the history of the case in the program the author made for HispanTV (below). Since his release and return to Cuba, Fernando has been fêted as a hero. He goes everywhere with a minder, attends the opening of rum factories and gives conferences. And yet, for all his status, he is longing for a more normal life. He is aware that he has the responsibilities of a celebrity and must greet Cubans, especially because the Cuban Five is the most important international political campaign the country has conducted in the past 16 years. But there is also the private man: “It is difficult to adapt”, he tells me," but I have my family, friends, and others and that helps." He has been invited to travel abroad to talk about his experience but he has refused: “I need Cuba now, a lot of Cuba”, he says. Fernando reflects about the whole trial, the redacted testimonies from “witnesses” which not even his lawyers were allowed to read, the initial solitary confinement in a Florida jail, and the comrades he has left behind. Although Fernando and René are free, the Cuban Five have not become the Cuban Three. And Fernando and René tell me that, for as long as Ramón, Antonio and Gerardo remain in prison, they are not free either. The campaign in Cuba has been relentless. In the recent attempts to improve relations between Cuba and the USA, the Cuban Five remain an irritant in an otherwise more positive atmosphere, with the implementation of a migration reform by Cuba and the relaxation of restrictions on the sending of remesas (money remittances) and on trips by US and indeed Cuban American citizens to the island. René is more relaxed. After all, he has been back for quite some time. Although he only moved permanently to Cuba in 2013, he had been travelling to Havana regularly since 2011, when he was given permission to visit his dying brother. He still gets the odd salute or hug but he has learned to cope with fame. The relatives of the remaining three have established a bond with Fernando and René, as they are the only link with their imprisoned loved ones. They have the consolation that human rights organisations which are usually critical of Cuba are against the way the USA has politicised the case and put behind bars Cubans who did what Americans do all the time: go abroad to assess the dangers of terrorist attacks. Although Fernando is enjoying the first months of freedom, his thoughts, he tells me, are across the sea in the US, where the remaining three still languish in prison. He shakes hands, kisses old ladies, encourages children to study, smiles at people, and copes with life in the limelight. He is back in Cuban soil but a part of him has not landed, not just yet.				La Cuba Cinco - cuando cinco dos menos hace cinco por Javier Farje 2 de junio de 2014 Tomado de Latin America Bureau (UK) Dos de los Cinco Cubanos - René González y Fernando González - están de vuelta en Cuba, pero sus pensamientos están todavía con sus compatriotas encarcelados. Editor Lab Javier Farje escribe desde La Habana. La anciana se acercó a nosotros y preguntó tímidamente, mientras ella estaba señalando al hombre de bigote corto que estaba hablando con nosotros: "¿Eso es Fernando?". "Sí, es él", le dijimos. Su rostro se iluminó. Ella corrió hacia el grupo de mujeres pensionistas que se reúnen en este parque central de La Habana cada mañana para hacer sus ejercicios diarios, y confirmó lo que le acababa de decir: "sí, es Fernando", dijo, con la voz temblorosa por la emoción. Inmediatamente, ellos dejaron su rutina de la mañana, se volvió hacia nosotros y empezaron a aplaudir y corear consignas que yo no entendía al principio. Un grupo de niños de la escuela era también en el parque que hace la educación física. Tan pronto como la maestra notó los aplausos, también se volvió hacia nosotros y vio lo que estaba pasando. Él dijo a los niños: "Los niños, eso es Fernando". Uno a uno, los ancianos y los niños vinieron hacia Fernando y comenzó a abrazarlo y besarlo. Donde quiera que caminamos, la gente lo reconoció: "es Fernando." El hombre que estamos hablando no es una estrella de cine, un cantante famoso, un pintor de renombre o un líder político. Fernando González Llort pasó 15 años en una prisión de EE.UU. acusado de espionaje. Fue detenido junto a René González (sin parentesco), Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Gerardo Hernández en 1998. Intentado en 2001, Fernando fue condenado a 19 años, de la que ha servido 15. Regresó a Cuba en marzo de este año. René fue condenado a una pena menor y regresó a la isla para siempre en 2013 (se le había dado permiso para viajar a Cuba por razones personales en 2011) con la condición de que él renunció a su ciudadanía estadounidense (nació en Chicago). La Cuba Cinco fueron acusados ​​de espionaje en la comunidad cubano-americana, a instancias del gobierno de Cuba, lo cual fue miedo de los ataques terroristas contra la isla. El juicio fue tan defectuoso que incluso Amnistía Internacional, una organización conocida por sus críticas a la situación de los derechos humanos del gobierno cubano, asumió su caso, diciendo que no había ninguna razón para que tales malos tratos. Dos de los cinco, Antonio y Gerardo, están cumpliendo penas de prisión a largo plazo y Ramón se debe a ser puesto en libertad en 2025. Usted puede ver entrevistas con familiares de los Cinco y un análisis de la historia del caso en el programa de la autora realizada por HispanTV (abajo). Desde su liberación y regreso a Cuba, Fernando ha sido agasajado como un héroe. Él va a todas partes con un cuidador, asiste a la apertura de fábricas de ron y da conferencias. Y, sin embargo, a pesar de su estado, que es el anhelo por una vida más normal. Él es consciente de que tiene las responsabilidades de una celebridad y debe saludar a los cubanos, sobre todo porque la Cuba Cinco es la campaña política internacional más importante que el país ha realizado en los últimos 16 años. Pero también está el hombre privado: "Es difícil adaptarse", me dice, "pero tengo a mi familia, amigos, y otros, y eso ayuda." Ha sido invitado a viajar al extranjero para hablar de su experiencia, pero se ha negado: "Necesito Cuba ahora, un montón de Cuba", dice. Fernando refleja sobre todo el juicio, los testimonios redactados de "testigos" que se les permitía ni siquiera sus abogados para leer, el régimen de aislamiento inicial en una cárcel de Florida, y los compañeros que ha dejado atrás. Aunque Fernando y René son gratuitos, la Cuba Cinco no se han convertido en la Cuba de tres. Y Fernando y René me dicen que, durante el tiempo que Ramón, Antonio y Gerardo permanecen en prisión, ellos tampoco son gratuitos. La campaña en Cuba ha sido implacable. En los recientes intentos por mejorar las relaciones entre Cuba y los EE.UU., la Cuba Five siendo un irritante en una atmósfera de otro modo más positivo, con la implementación de una reforma migratoria en Cuba y la relajación de las restricciones al envío de remesas de dinero (remesas) y de los viajes de EE.UU. y los ciudadanos estadounidenses de hecho cubanos a la isla. René es más relajado. Después de todo, él ha estado allí durante bastante tiempo. A pesar de que sólo se trasladó permanentemente a Cuba en 2013, había estado viajando a La Habana con regularidad desde 2011, cuando se le dio permiso para visitar a su hermano moribundo. Él todavía recibe el saludo extraño o un abrazo, pero él ha aprendido a lidiar con la fama. Los familiares de los tres restantes han establecido un vínculo con Fernando y René, ya que son el único vínculo con sus seres queridos encarcelados. Ellos tienen el consuelo de que organizaciones de derechos humanos que suelen ser crítico de Cuba están en contra de la forma en que los EE.UU. ha politizado el caso y poner tras las rejas de los cubanos que hicieron lo hacen los americanos todo el tiempo: ir al extranjero para evaluar los peligros de ataques terroristas. Aunque Fernando está disfrutando de los primeros meses de libertad, sus pensamientos, me dice, están al otro lado del mar, en los EE.UU., donde los tres restantes todavía languidecen en la cárcel. Él le da la mano, besa viejitas, anima a los niños a estudiar, le sonríe a la gente, y hace frente a la vida en el centro de atención. Él está de vuelta en suelo cubano, sino una parte de él no ha aterrizado, todavía no.